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一輛汽車不論在加油、保險和執照規費,以及定期更換機油、過濾網和煞車片等例行的保養和維修,積少成多後均可能造成車主不小的負擔。因此,汽車保養專家特別提供一般車主12種可節省養車成本的簡易方法。

這些需要車主在平日稍加注意的方法,大多具有雙重的效益,亦即可節省車子的損耗,同時又能降低養車開銷,以避免車主辛苦賺來的錢,在不知不覺中流失。


●放慢行駛速度


由聯邦能源部的資料顯示,汽車的燃油效率會在車速超過50哩時,開始迅速下降。平均而言,車速每超過五哩,相當於每加侖燃油將增加23分錢的成本。專家指出,在高速公路上依據規定的時速限制行駛,而不要超過10哩以上,將可節省10%至15%的加油成本。另外,使用「定速巡航控制系統」 (cruise control),以維持穩定的車速,也將有助於增加行車效率。


●規畫整合車程


車主在每趟出門前,應當試著整合當天將前往的所有地點,或是把這些地點與每天上、下班通勤的行程,加以合併,並規畫出兼顧省時和省油的最有效率路線。這種車程必須事先妥善安排,以避免在行車途中又遇到會抵銷省時和省油美意的塞車狀況。另外,規畫整合車程的路線時,也應當儘量避免過多的左轉道路。根據「優比速」(UPS)快遞公司的研究報告,該公司卡車的送貨路線在避開需要左轉的道路後,因為可省去許多等候交通號誌的時間,不僅省時又可減少耗油。


●減輕雜物載重


許多車主都習慣在汽車的後行李箱長期放置各種物品,例如高爾夫球具、大型的工具箱或其他雜物,但這些物品累計而成的重量,都會對汽車的燃油經濟性產生影響,尤其是較小、較輕型的汽車。聯邦能源部的資料顯示,汽車若移除100磅的不必要載重,燃油經濟性可立即改善2%。另外,如果車頂有專門放置大型物品的固定車架,長途行駛前若不需要使用而卸下,則汽車的空氣動力學也可大幅改善。


●提高自付額度


如果車主在汽車保險中的碰撞險部分,自付額僅有250元,則在提高為500元或1000元之後,該部分的保費將可降低15%至40%。依據汽車保險業者的統計,一般駕駛人申請碰撞險理賠的頻率,平均為11年僅一次;而整輛車撞毀報廢理賠的頻率,則平均為50年僅一次。如果車主是駕駛車子實際價值已很低的老舊汽車,甚至可以考慮完全剔除碰撞險,尤其是已不在乎駕駛車體已有舊傷、又產生新凹痕的車主。


●保費一次付清


大多數保險公司對於車主選擇以每個月分期付款的汽車保費,均會加收特定的費用,通常最多為10元。因此不論保險是半年期或一年期,投保人最好能一次預先付清全期的所有保費,以省下額外的費用。若車主在納保期間中途因故欲取消某些保險條款或全部解約,保險公司仍會退回尚未使用的保費。


●善用各種折扣


汽車保險的投保人為爭取最低的保費,要設法確認已獲得保險公司可提供的所有類型折扣。許多保險公司會對同時投保多輛汽車、也投保房屋保險或其他保險,以及行駛里程較低,並已接受完整駕駛訓練的車主,提供各種不同的折扣。車主可先向親友了解折扣的種類和範圍,並掌握相關資訊後,主動向保險業務員爭取。


●避免違規罰單


車主一旦出現交通違規紀錄,則未來幾年被保險公司調高的保費,可能遠超過幾張超速罰單的罰款,尤其是較年輕的駕駛人或屬於「嚴重超速」(excessive speeding)的違規。車主在一年之內若有兩次或以上的行車違規,將會被保險公司列為高風險的駕駛人,因而導致保費增加一倍。若是更嚴重的酒駕違規,只要違規一次即會持續好幾年被列為高風險的駕駛人。


●自行基本保養


近年新型的轎車和卡車,除了定期更換機油,以及空氣過濾網、雨刷、電池和燈泡等消耗品外,只需要很少的維修保養。通常過濾網和燈泡是車主可以自行更換的簡單工作,由車主使用手冊即可找到相關的說明。此種DIY不僅可省下一筆工錢,在汽車材料店自行購買的零配件,也遠比原廠經銷商銷售的價格便宜。有些汽車材料店甚至可為顧客購買的新雨刷,直接在店門前的停車場,當場提供安裝服務。


●定期更換機油


更換機油雖然並非大多數車主需要自己動手的工作,但一定要確實依據使用手冊訂定的規範期程,定期至汽車保養廠換油。許多較新型車款的儀表板,均有可顯示更換機油到期的指示燈,以提醒車主。另外,車主至保養廠換油時,也必須確認業者使用正確規格的機油;若引擎應使用「黏度號數」5W-20的機油,卻錯用10W-30的規格,則可能造成耗油里程減少1%至2%。


●檢查引擎狀況


每個月應打開引擎蓋至少一次,以檢查機油、煞車油、動力方向盤油、引擎冷卻劑、雨刷液和自動變速箱油。車主手冊通常會提供相關說明;而其中除了雨刷液以外,其他任何油液的突然驟減,都可能是導致汽車故障,需要支付昂貴拖車費用,或花大筆錢維修的前兆。因此車主最好在車子發生狀況之前,預先做好各種檢查。


●維持正常胎壓


知名輪胎購物網站Tire Rack的專家指出,胎壓若不足僅六磅,亦即市面上大部分輪胎胎壓的20%,即可能使得燃油經濟性降低5%,以及造成胎紋壽命減少多達25%,導致增加汽車的維護成本。近年製造的汽車都會將包括胎壓在內的數據資料,印在駕駛座旁的門框邊。車主至少應每個月檢查一次胎壓,並視需要灌氣至標準的胎壓。輪胎通常每個月會減少一至兩磅的胎壓。


●重視警告提示


駕駛座儀表板的「檢查引擎」或「保養到期」的指示燈一旦亮燈,即代表車子應進行專業的保養維修,以改善燃油經濟性。例如安裝在排氣管的氧傳感器一旦失去作用,即會降低燃油經濟性多達40%。




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