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深紫色的「愛德蕾．唐巴」是具有歷史地位的法國古老丁香。

丁香(Lilacs，學名Syringa)是一個龐大的家族，大約有23個原生種，以及不計其數的雜種和園藝品種。在中國，最為人熟知的是華北紫丁香(學名 S. oblata)、裂葉丁香(S. laciniata) 和藍丁香(S. meyeri)，其中，華北紫丁香最為出色，香味居群芳之冠。 

 在美國看到的丁香，十之八九是另一個稱為「common lilacs」(普通丁香，學名為Syringa vulgaris)的族群。普通丁香的香氣遠超過其他種類的美國丁香，而其中許多源自法國的古老品種，不僅以芳香馳名，可以比美中國的華北紫丁香，而且不少是具有複瓣花形。

這些法國古老品種(heirloom lilacs)都源自法國的園藝世家李蒙家族(Lemoine family)。從1870年到20世紀初期，李蒙家族代代致力培育複瓣花形的雜交品種，推出150多個取有名字的丁香，其中不少仍在美國園藝界流通，被認為是其他丁香難以比擬的佼佼者。直到今天，從李蒙家族衍生出來的丁香雜交品種超過1500個。正因為李蒙家族的貢獻，美國所有複瓣花形的普通丁香都一概稱為「French lilac」(法國丁香)。

法國古老丁香極為耐寒，往北可以種植於美國第3耐寒區，有白、粉紅、淡紫、紫和藍五種花色，兩輪的複瓣小花成簇頂生於枝頭，花序呈圓錐形或繡球形。5月丁香花開期間，如果你路過種有丁香的人家，花香撲鼻而來，那多半是來自李蒙家族的法國丁香。

這些丁香色香俱佳，唯一美中不足的是，如果種植和照顧不得法，它容易招惹真菌，樹幹和葉子感染到白粉病。因此，種植法國丁香最忌陰暗潮溼，不僅要種在陽光充足的地方，而且要受到朝陽的直接照射。就像照顧番茄和玫瑰等易受真菌感染的植物一樣，朝陽照射可以使露水迅速消失，保持枝葉的乾爽，真菌也就難以寄生。

照顧法國丁香另一個關鍵是使枝葉之間的空氣流通，當花期結束後，要立刻進行修剪，除了摘除殘花之外，還要儘量剪掉向內生長的枝子，使樹體中央通氣，並且能夠接受陽光。有些老枝可以齊地剪除，交叉枝也需疏剪。這些都可以促使空氣流轉，避免患病。種植丁香的地面要保持乾淨，最好不要使用容易藏污納垢的木質覆地物。如果發現丁香患染白粉病，要儘快摘除病葉，並且用蘇打粉的溶液擦拭染菌的樹幹和樹枝。

丁香最特別的性情是忌肥，照顧丁香因而最好避免施肥，尤其不要用化學肥料，這不僅會影響丁香開花，而且容易使它生病。

在法國古老丁香五種花色中，有許多白色品種極負盛名，但白丁香似乎不合老派中國人的品味，中國文人騷客喜歡以丁香訴發愁情，李商隱「芭蕉不展丁香結」的詩句正是典型例子，而白色丁香更讓人愁上加愁。相對的，中國人喜歡紫丁香，而名氣最大的法國古老丁香是一個叫「Adelaide Dunbar」(愛德蕾．唐巴) 的品種，李蒙家族在1916年推出這個品種時，曾經引起丁香迷轟動。它可以長到12呎，複瓣的深紫紅色花朵，香味極濃。樹皮顏色比一般丁香深，墨綠色的葉子帶有紅銅的色韻。它不僅具有高度觀賞價值，而且是具有歷史地位的美國庭園丁香。

李蒙家族在1924年推出的「Katherine Havemeyer」(卡瑟琳．哈薇梅耶)是極為傑出的淡紫色(lavender)丁香品種，複瓣的花朵密集形成碩大的花序，呈現出淡雅細緻的風韻，香味也格外甜美。它可以長到8呎到12呎。

粉紅色的丁香特別適合東方庭園的韻味，在法國古老丁香中，「Virginite」(薇姬乃特)頗能迎合東方風味。它在1888年推出，是李蒙家族第一代的老牌品種，花形和香味都是法國丁香的典型招牌。它的樹形較大，可以長到10呎到20呎。

比「薇姬乃特」歷史更久的是藍色品種的「President Grevy」(格瑞維總統) ，在1886年推出，碩大的花序微垂於枝頂，帶有精緻的藍色調。花量龐大，香味特別濃郁，即使是在以花香聞名的法國丁香中，它的濃度都居於頂尖地位。

以下兩家園藝公司都是種植丁香的專業農場，在他們的網站可以看到各色各式的著名丁香品種。

Selected Plus Nursery- www.selectedpluslilacs.com

Fox Hill Lilac Nursery- www.lilacs.com