●加拿大互聯網服務遍及全國的三大電訊公司,要求加拿大廣播電視暨電訊委員會(CRTC)批准他們向所有互聯網客戶按用量收費,結果獲得批准。其實這三大網絡供應商Bell、 Roger及Shaw在多年前已開始向消費者按用量收費,只是一直未有嚴厲執行。在市場上有一些向這三大網絡公司租線的批發商,由於租用合約並非按用量收費,故他們可以向客戶提供無限用量的互聯網服務。CRTC的裁決迫使所有批發和零售用戶必需按用量付費,加拿大人日後將不可以繼續無限量使用互聯網服務。
裁決作出後,一個反對按用量收費的網頁一日內收到3萬多個簽名。哈珀的保守黨政府亦從善如流,立即表示不讚同CRTC的決定。國會的電訊委員會已傳召CRTC的主席出席聽證會,工業部長甘禮民亦要求CRTC暫停在3月1日執行新規定,並從新檢討有關監管政策。
在商業世界沒有免費午餐,網絡供應商投資數以億元計來鋪設光纖通信網,股東們當然希望得到最高回報。當加拿大人的數據用量不斷增加,寬頻網絡開始塞車,供應商便要再擴大他們的光纖基建。在商言商,如果無利可圖,誰會在加國投資。
為了吸引投資者在全國鋪設最先進的光纖及無線網絡,政府只批准了這三大供應商擁有這些網絡,其他經營者只能夠向這三大公司租用線路。哈珀政府去年推翻CRTC的決定,准許沙烏地阿拉伯財團開辦移動電話服務,讓新公司成立,結果是消費者有更多的選擇,各大公司的手機通話及數據收費都要下調來增加競爭力。
哈珀政府再次推翻CRTC的決定,應該不會受到三大反對黨的阻撓。在這個資訊年代,人們對資訊的需求有增無減,互聯網通信已成為我們每日生活不可缺少的東西,政府必定要保障國民的利益。
統計局去年的報告指出全國超過八成國民都有使用互聯網,卑詩省民的使用率更是全國之冠,已接近九成。政府政策希望把這些資訊科技普及化,讓每個國民都可以接觸到,使用得到。按用量收費可能是無法避免的商業運作模式,但隨著技術進步和用者增加,成本和收費應該會越來越低,政府不能讓大企業從中謀取暴利。
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