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退化性關節炎是軟骨缺損慢性病，常見於中年女性，和硬骨質流失的骨質疏鬆形成原因不同。退化性關節炎主要是兩個骨頭之間關節接觸面的軟骨受傷及磨損，主要症狀是疼痛、僵硬、關節腫大及變形，起床有輕微關節僵硬感。國外研究，長期缺乏維生素C等營養素的人，發生率是正常人的3倍，等於增加了2倍的風險。報導╱楊琇雯、王心怡　攝影╱施偉平

退化性關節炎的發病部位局限於一個或數個關節上，常常出現於膝、手、頸椎、腰椎、肩、肘等部位，運動量增加時會令病情加劇，休息即可緩解。受影響關節以疼痛和壓痛為主，偶爾有關節周圍軟組織腫脹的情況，活動時關節有摩擦而產生的雜音，嚴重者發生關節變形。如果退化性關節炎發生在頸椎或腰椎，則可能造成神經受壓或刺激症狀。天氣變冷時，痠疼的症狀會加劇，病人如果曲動關節，痠疼情形會更明顯，最後在關節周圍的肌肉群會因為關節疼痛少動而無力，進而萎縮。另外，有退化性關節炎的患部可能因長期磨損而形成骨刺，最終使關節變形，壓迫周邊組織如神經等，而有刺痛感。

相關原因

50歲後女性常見

正常老化會使關節周圍鬆弛、軟骨細胞功能減退，形成退化性關節炎，患者以50歲以上女性居多。與自體免疫疾病的類風濕性關節炎不同，退化性關節炎患者晨僵情況較不明顯，僅幾分鐘，但類風濕性關節炎可能超過1小時。

骨質疏鬆有關聯

40歲起建議每年做一次骨質密度檢查。

雖骨質疏鬆是因硬骨質流失形成，但其實與發生退化性關節炎仍有關聯，因為軟骨下方骨骼的密度，可提高關節軟骨的載重量，如果硬骨的支撐力不夠，那麼關節軟骨的流失磨損就會更快。增加鈣質攝取避免骨質疏鬆，能預防退化性關節炎。

經常負重者小心

常見於粗重工作者，特別是需要長時間膝蓋彎曲、蹲下或跪著的工作。而密集的粗重清掃工作，可能會使疼痛的情況加劇，可能平常就已經有症狀只是未多加注意，等到短時間內經常讓關節負重時，就會明顯感覺到不舒服。

高衝擊運動種類

長時間從事高衝擊力的運動，發生膝蓋退化性關節炎的危險性相對提高，如曲膝橫向移動較多的網球等。但運動卻是退化性關節炎患者重要治療項目之一，因退化性關節炎患者常因為疼痛而不願走動，反而使關節周圍的肌肉減少，且無法減重甚至增加肥胖形成的機率，對關節又是一種負擔。

過胖者易傷關節

體重過重的人，關節的負擔也比較大。人在走路時會以身體的3至4倍重量作用在關節上，包括：膝關節、髖關節、手指指間關節、腰椎及頸椎等部位，因此會加重退化性關節炎的形成。

預防飲食

缺維生素C較好發

抗氧化劑對於幫助預防退化性關節炎有少許幫助。血液中維生素C及D含量較低者，發生退化性關節炎機率為正常者的3倍。若飲食中維生素D的攝取量太少，且血漿中維生素C及維生素D含量較低者，其退化性關節炎的情形會更加惡化。