清理落葉是每年秋天必行的庭園活動，有人把秋葉視為垃圾廢物，裝袋放在路邊，讓清潔車拉走，但也有人把它看成是自然資源，收集起來，略加處理，用來改善和保護土壤，不須花費一分一毫，就能生生不息地滋養庭園裡的花草樹木。
把秋天落葉視為廢物，無論從保護環境或節省金錢的觀點，都是不智之舉，因為樹葉有非常多的用途，只要知道如何利用，非但不會認為清掃落葉是不得不做的苦差事，反而會有一種期待之情，等著秋天來臨，好收集這些天然賦予的資源。
落葉第一個明顯的用途是滋養草坪。
許多人在樹木開始落葉時，就用耙子清掃草坪，裝袋扔掉，每年都要忙上兩三星期。其實你根本無須這麼費事，只要用割草機反復把落葉碾碎，留在草坪上，回歸大地，不僅省力，而且許多研究實驗已經證明，這些碎葉產生的有機物和養料，可以非常有效地改善草坪的品質。
密西根州立大學研究人員曾經觀察落葉對草坪的滋養功用。他們在實驗農場的草坪上覆蓋18吋深的枯葉，然後把割草機的割刀設定在3吋的高度，反復來回幾次，把枯葉輾碎。翌年春天，草坪上沒有多少殘葉留下，大都已分解無蹤，而土壤卻大見改善，草坪也越來越健康。
你也可以用相同辦法來改善草坪，只要等葉子落到約4吋厚時，把割草機割刀設在3吋高，輾碎枯葉，每星期至少割一次。枯葉在微溼時較能輾得細緻，因此上午露水未乾是最佳的輾葉時間。
如果你能依照這個簡單的程序，從此之後，你不必再動用耙子來清掃落葉，而草坪卻能大為受益。
在樹下或陰暗之處，草坪通常不容易長得好，你可以在這些地方開闢花圃，種植一些較為耐蔭的植物，輾碎的落葉正好用來調整土質和醞釀土壤裡的有機物。
用碎葉權充覆地物(mulch)，蓋在樹下，能夠對樹根產生保護作用，減弱寒氣和熱氣的侵害，而且在旱熱季節保持土壤的溼氣。有人認為碎葉蓋得太多，可能會孕育病蟲害，但採用這種辦法的人大都沒有經歷這種害處。舖好碎葉之後，最好再蓋一層土壤或腐植土，免得被冬天的勁風吹散到草坪上。
落葉如果稍加處理，就能成為土壤有機物的重要來源，用來滋養和改善園地。
一個簡單的作法是，用鐵網圍成圓桶，直徑約四呎，放在境邊花圃裡，然後把碎葉堆進去，摻和幾鏟泥土，並且加20到30加侖水，幫助葉子加速分解。等第二年春天來臨時，拆掉網桶，把這些開始分解的碎葉散勻在花圃裡，然後再在上面添一吋覆地物。需要注意的是，這些碎葉雖出現腐爛現象，但可能還沒有完全腐熟，不宜立刻摻到土裡，而只是用來覆蓋土面，做為當季防止雜草的覆地物。等到幾個月完全腐熟之後，自然形成肥沃的表層。
如果你有菜園，或者有專用來種植一年生草木植物的花圃，你不妨用鐵網把圃地暫時圍起來，鐵網高度約為一呎，用木條打幾個固定鐵網的短柱，把輾碎的葉子倒進去，撒一些氮磷鉀比例為5-10-5的肥料，把碎葉子翻動之後澆水，水要澆透，以加速枯葉分解。
這些碎葉在翌年春天都已出現分解狀態，形成褐色的表層，你可以直接挖掘植穴，把花苗或菜苗種進去。
你會發覺這一年的植物長得特別好，而且沒有讓你頭痛的雜草。 秋葉還可以用來製作葉泥(leaf mold)，這可能是處理葉子最省力的辦法，只需要有堆放葉子的地方，讓它自動分解腐爛4到12個月，就會形成深褐色的葉泥。用鐵網圍成圓桶是最方便的堆葉設備。
你如果想加速分解，可以先把葉子輾碎，再摻和一些玉米粉(corn-gluten meal)，偶而淋一點水，用叉鏟(pitchfork)翻動一下。
但如果你懶得加工也無妨，那些葉子遲早會形成葉泥。當葉子分解到無法個別辦認的程度，就成了可供利用的葉泥。通常，葉泥堆裡還會有幾團保持原狀的葉子，只要挑出來放回網桶中，繼續腐熟一兩個月.
葉泥是屬於單一原料的堆肥，養分很低，並不是好肥料，卻是絕佳的土壤補充品，既可疏鬆黏土，又可以提高砂土的保水性，是改善土質簡單而有效的方法。
葉泥另一個用途是作為有機覆地物，以防止雜草，並保持土壤溼潤。
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