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園藝版周前接獲讀者Tak-po Li的來信，問到有關苔蘚的問題，這位讀者說：「我家草坪有一部分是在一棵大樹的陰影之下，缺乏陽光，由於雜生著青苔，草長得不健康。有些什麼好辦法可以去除青苔呢？」

巧的是，在同一時間，住在紐約長島罕亭敦市的蔡漢輝先生來信談到他培養苔蘚的經驗，他說：「中國人認為庭園無竹不雅，而日本人則認為無苔不成園；青苔和竹子都是東方人才能完全欣賞的東西，都能顯示雅致的韻味。」

這兩位讀者正代表人們對苔蘚的兩極態度，無可否認的，「反苔派」的人數遠超過「擁苔派」，尤其是講究完美草坪的美國庭園文化，苔蘚被認為是野草(weed)，妨礙草坪的美觀。

苔蘚是一種生存與繁殖能力極強的物種，全世界約有2萬3000種不同的苔蘚，這類植物的結構出奇的簡單，缺乏一般植物典型的葉、芽、根和種子形成的過程，卻是地球上最耐活的植物。美國庭園最常見的草坪青苔是銀絲真蘚(silvery thread moss，學名Byrum argenteum)，既能經由孢子進行有性繁殖，又能自行分裂，進行無性繁殖，只要環境適合，就能迅速擴散。雜生於草坪中的銀絲真蘚姿態極低，割草機完全奈何不了它們。有人用耙子一點一點地刮除，雖然有短期效果，但土壤中還有數不清的苔蘚孢子，很快又會復生。

市面上可以買到的除苔液大多是一種稱為嘉磷塞(glyphosate)的除草劑，但也只有短期效果，另外一種稱為唑酮草酯(carfentrazone)的化學劑是目前最有效的除苔劑，但一般消費者無法買到，只能雇用具有執照的園藝專業者才能合法使用。

無論是耙除或撒藥，如果沒有徹底改變苔蘚的生存環境，它們就會捲土重來。一般來說，排水不良、酸性土壤、高度遮蔭和黏性土質是四種適合苔蘚生存的環境，因此，著手改變這四個條件才是長遠有效辦法。

拿讀者Tak-po Li的情形來說，樹蔭遮蓋導致陽光不足，顯然是生苔主因，最徹底的辦法當然是砍樹，但絕大多數人下不了這個狠心，因此只能退而求其次，請專人修剪大樹，儘量把低枝修掉，增加陽光斜射而入的時間，並且把樹冠剪薄，使陽光能透過樹冠空隙，在遮蔭處形成光斑。

其次，要化驗草坪土壤的酸鹼度，如果酸度過高，就要請人施撒園藝用的石灰石（limestone)。另外，選用耐蔭的草種、每年按期為草坪「通氣」(aeration)、以及舖上薄薄一層腐植土(compost)，都可以降低苔蘚的生存條件。

上述辦法可以有效增進草坪健康，加強與苔蘚競爭的能力，但只要大樹存在，樹幹周圍的草坪無論如何都不可能長得好，一般流行的作法是種一圈地衣植物(groundcover)，而Li家大樹下最適合種植的地衣植物莫過於苔蘚，因為既然有現存的青苔，正表示可以順勢利導，讓青苔在樹下安身立命。「擁苔派」的蔡漢輝在來信中說，他院子裡的樹下都會布置一些岩石，石間長滿苔蘚，終年常綠，平時無需維護，只要清除落葉斷枝。街坊鄰居看到他家這些以青苔為主角的樹下石園，都交口稱讚不已，還請教他如何能養出這麼好的青苔。

葉先生說，他多年前曾經到日本旅遊，特別喜歡他們特有的「枯山水園」，而這種風格的花園都缺不了苔蘚，樹下、池邊、盆景、尤其是石隙都能看到絨絨青苔，別有一種清涼雅致之美。旅遊歸來後，他就開始養苔。

他說，最直接了當的養苔方法是移植，到野外尋掘苔蘚地皮，而「獵苔」有一個訣竅，就是模擬和對照蘚苔的生存環境，例如，當他準備在前院樹下石頭之間養苔時，他會獵取野外樹下石間生存的青苔；又如，在野外湖邊挖到的青苔，他就會移植在他後院的池塘邊。他這麼做的道理很簡單，因為青苔的品種複雜到連專家都弄不清楚，與其選擇品種，不如觀察苔蘚的各種生存環境，然後「對號入坐」。多年來，他用這個方法移植青苔，成果斐然。

蔡先生說，許多人不喜歡苔蘚，先入為主地認為它「不乾淨」，其實，這種簡單的植物往往是生態環境的指標，如果生態良好，苔蘚就會顯得格外清新，長得像是一層濃密柔美的絨毯，而如果苔蘚長得病奄奄、髒兮兮的，多半表示生態環境受到污染。人們如果了解這一點，並且賞識苔蘚的庭園功能和特殊的美，就會像他一樣加入擁苔的陣營。