佛教說三生。前生、今生、往生，前念、今念、後念，過去、現在、未來，這些都是佛教常提及的時間觀念。《六祖壇經》就常談及「前念、後念」，《金剛經》亦提到「過去心、現在心、未來心」。在這時間洪流中，佛教常教導我們要活在當下，要我們好好地體驗現在這一刻的生命。但在過去、現在、未來這三時中，為什麼我們總是要專注於當下呢？
每個人都有過「過去」。「過去」就好像一部攝錄機，由我們出生開始就記錄著生命中的每一刻。我們或以為這些「過去」仍存心中，但細心觀察，部份的「過去」實已失去，不復存在於心中。攝錄機中很多片段已遺失，例如兒時幼稚園某日不起心的生活片段，就只是一個「有過的過去」，無從再在當下生活之中記憶起來，提取出來；這一段「過去」，只是曾經擁有，卻不復存在。由此，我們明白到「過去」須依附於當下才得以再次顯現，只有那些於當下能提取出來的「過去」，我們才能繼續「擁有」。（例如這刻使用過去學會的知識或技能，或記起以往一段感情而生起的愛憎。）
過去的事物，有著它的特性：就是無論禍福，一經過去，就變為中性。要發生的已發生了，時間不能逆轉，就只待當下如何面對它。過去的事物，在當下顯現時，可以是我們的包袱，亦可以是我們智慧的來源。一個不變的事實就是過去的影響，全都在當下結算，可以帶來智慧，亦可變成包袱，更甚者可再捅一刀。就隨我們心中的抉擇，一念菩提，一念煩惱；一念天堂，一念地獄；禍福就在當下一念之間。
「未來」又怎樣影響我們呢？一般人以為大家都有一個或好或壞的未來。其實身處無常中，我們只是有可能「有未來」。正因為這可能有的「未來」，我們就得於現在為未來作準備。對於未來，大部份人會建基於希望或掛心。希望，令我們這一刻起正面心，一念天堂；掛心，令我們這一刻起負面心，一念地獄。而「未來」只是一個可能，「好壞」只是當下給予的標籤。於心起時，全在當下結算；而希望或掛心，就只是當下起的心。有智慧的人會如何作抉擇？
無論對於過去或未來，心一起時，全都在當下結算。在三時中，能實實在在生活的就只有當下；亦只有於當下這一刻我們才有能力可以作出抉擇和改變。偶然我們會描述一個人「活在過去中」，實在是指這個人常將過去的包袱於當下中帶出來。又或我們說「改變未來」，實情是我們於當下作出改變，播下種子，從而希望未來有所改變。活著就離不開當下──你能不活在當下嗎？
在此祝願你以智慧面對過去，以希望面對將來，熱烈地活在當下中。
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