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堆肥(compost)素來享有「庭園黑金」的美稱，不僅可以用來改善土質，增加土壤肥沃度，而且是防止雜草最好的覆地物(mulch)，但一般園藝中心出售的大都是袋裝的堆肥，價格昂貴，如果需要大量使用，最好向當地政府的堆肥中心免費索取，或向提供散裝堆肥的園藝公司大量購買。
一般人使用的覆地物大都是木質材料，但品質和功效遠不及堆肥。品質優良的腐熟堆肥呈黑褐色，細緻鬆軟，看不出原來的堆肥材料。熟透的堆肥很好聞，絲毫沒有臭味。

堆肥最好的來源是當地政府清潔單位或公園局的堆肥場。美國各地城鎮都把住家扔棄的秋天落葉和庭園殘物收集堆放起來，製成堆肥，完全分解腐熟之後，供民眾免費索取。這些堆肥的品質都很好，絕不下於商業堆肥。你可以向當地政府查詢堆肥場的地點和發放的日期和時間。

這些免費堆肥最大的問題是必須自行運輸，如果你希望有人代送，你可以向主管單位詢問是否有付費運送的辦法，你也不妨跟堆肥場人員商量，問他們是否願意賺取外快，為你運一車堆肥。如果行不通，至少可以請求他們推荐當地的運送司機。

全美各地有三千多個公共堆肥場，如果你居住的城鎮沒有這種服務，你可以向當地的社區服務辦公室(Cooperative Extension Office)詢問最近的堆肥場。

有些園藝中心和苗圃會在春天進貨堆肥，堆積如山，也是你購買堆肥的來源。這些堆肥都是以立方碼(yard)為單位出售，一卡車大約有8到10立方碼，每立方碼售價在25元左右，一般小型庭園每年僅需4、5立方碼就可以把花圃和菜圃覆蓋起來。