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慢性背痛其實是因為血管堵塞了！

　　每當你走路、起身、坐下、撿起東西或突然轉身時，椎間盤和脊椎骨都會承受到輕微的壓力，次數多達每天數百次。為了修補每日勞動所累積的傷害，脊椎必須有充沛的血液來輸送氧氣和營養素，並帶走細胞裡累積的廢物。負責供應脊椎血液的是腰椎動脈，身體的主動脈會將血液從心臟沿途一路從脊椎運送至腿部，而腰椎動脈即為主動脈的分支。動脈輸送氧氣和營養素，靜脈則帶走細胞廢物。

不幸的是，在人體所有動脈中，腹部動脈最容易出現動脈粥狀硬化斑塊，芬蘭的研究人員發現，長期背痛的人，他們的腰椎動脈發生阻塞的機率比沒有背痛的人要高出許多，此外，阻塞情形愈是嚴重，椎間盤退化的情形也愈厲害。

◎暢通動脈的飲食

　　假設血流不順造成組織內的廢物堆積，廢物刺激神經末梢會導致疼痛，那麼如果能夠藉由改變飲食和生活方式再次打開動脈，不就能減輕疼痛？答案似乎是肯定的。
穀類、蔬菜、水果和豆類完全不含膽固醇，而且只要是天然的形式，脂肪含量都極低，因此這些食物能讓身體經歷前所未有的轉變。再加上適度運動、避免吸菸和降低壓力，可以明顯降低大多數人的血膽固醇，防止動脈更加硬化，進而開始動脈的自癒過程：累積已久的斑塊會漸漸消失，血流再次變得暢通無阻。
　　事實上，疏通動脈的飲食還有一項優點：能夠確實幫助你長期減重且不復胖，這對背痛患者來說是很大的福音。單靠飲食並不能完全解決背痛問題，創傷也是很常見的原因之一，特別是那些需要在倉庫搬運重貨的工人、在醫院協助病人的人員、運動員，或從事任何粗重活動的人。然而，良好的飲食內容和合理的防範措施能夠幫助你修護每日脊椎的耗損。

◎具止痛效果的補充品

白柳皮：早在西元前十五世紀，希波克拉底就曾記載白柳皮在疼痛和發燒方面的療效。白柳皮含天然的水楊酸鹽，這種化學物質就是現在阿斯匹靈錠劑的前身。對下背痛或其他症狀而言，白柳皮都是一種溫和有效的藥草。小孩不可使用白柳皮，因為有可能會造成雷氏症候群。

維他命B6：維他命B6長期都被用來治療腕隧道症候群，現在也被用來治療背痛。維他命B6無法使緊張的痙攣肌肉放鬆，也不能重建受損的椎間盤，但它卻可以明顯增加你對疼痛的容忍度，此外，維他命B6或許還能避免背痛復發。安全的維他命B6劑量為每日約50到150毫克。然而，每天切勿服用超過200毫克，因為有可能造成神經受損。

色胺酸：它作用的機制是增加腦裡血清素的含量。血清素是腦部天然的化學物質，會影響耐痛度、睡眠和心情。醫界並不建議服用色胺酸補充品，這是因為產品汙染問題曾使一些使用者中毒。想要自然提高體內的色胺酸，最安全的方法其實是吃碳水化合物，像是馬鈴薯、米飯、義大利麵和麵包等。這些食物能夠以最自然的方式，促使色胺酸到達腦部，並在腦部自動轉變為血清素。

 薑：能夠減輕肌肉和骨骼症所引起的發炎反應。一般使用量為每天服用半茶匙到1茶匙的薑粉（1至2克），持續使用約4到12週才能見效。

◎多活動！愈不敢動對背部愈不利

　　挪威奧斯陸的一組研究員決定為463位病患進行一項和臥床休息完全相反的療法，這些病人的背痛當時都嚴重到必須停止工作至少8週。醫師鼓勵病人多保持身體活動並避免臥床，希望藉以增進病患背部的血液循環而加快背部修護的速度。

病人必須自我警惕，不要為了保護背部就不敢活動。醫師告訴病人：「愈不敢動對背部愈不利！」這裡必須先說明，原本8週不能工作的病人通常有60%的人休息了6個月後仍無法工作；但研究員發現，病人若能保持身體活動，6個月後仍不能工作的人數可以降為30%。此外，也有研究證實，有氧運動能改善脊椎狹小症，可見傳統臥床不動的療法現在已被運動取代。

　　在你決定要開始運動時，記得要先獲得醫師的許可。雖然運動對健康有極大的益處，你還是必須先確定自己的心臟、關節和背部能夠負荷運動所帶來的壓力。