●此前利用電腦來追蹤個人的財富與投資較為簡單,只要挑選軟體後即可開始,但是目前的情況就不同了。直覺公司(Intuit)的快捷(Quicken)仍然在該市場占主導地位,但是微軟(Microsoft)已經終止對其金錢(Money)個人金融軟體的支持。而其他一些小公司則推出自己的產品,力圖與快捷分一杯羹。
現在消費者可以考量是否放棄個人金融軟體,轉而利用第三方追蹤金融狀況的網路、或自己銀行或經紀的網站來管理自己的財富。諸如快捷等金融軟體使用起來較為方便,但挑選適合自己的產品則越來越複雜。
為此,今日美國報對目前市場上較為流行的四種利用電腦監視自己的開支與投資的主要方式進行了比較,並分析各自的優點和缺點。
快捷軟體
如果需要控制並高效管理自己的財務,則快捷應是最佳選擇。該軟體目前最新的版本是Quicken 2011。更新後的版本看起來猶如易於使用的網站,但實際上卻提供用戶、特別是投資者更加尖端的技術,讓他們利用各種方式查看相關資訊。
優點﹕該產品製造商直覺是一家消費與小商業軟體業者,因此每年都會更新快捷產品。用戶可以在幾分鐘之內,建立詳細的預算方案,而且還能從銀行和經紀公司的網站上下載數據,並瞭解現金流和投資組合的升降。
對於投資者來說,即使投資某一股票數次,但快捷都能計算出購買這些股票的成本。而且所有的數據都儲存在自己的硬碟上,就不用擔心轉換經紀會丟失歷史數據的問題。
缺點﹕該軟體需要付費,Deluxe版本60元,2011版本在使用視窗軟體的電腦上運行自如,但在蘋果電腦上功能就沒有如此強大了。該軟體的網路功能,包括獲取股票報價,三年就過期,因此必須每三年更新一次。此外2011版本不能與智慧手機連接。
其他個人金融軟體
微軟雖然退出市場,但其他競爭者仍然存在。
優點﹕這些產品致力於快捷用戶煩惱的地方,例如金錢舞(Money-dance)在視窗、蘋果與林尼克斯(Linux)電腦上工作無異,50元的價格也較為便宜。除了獲取網路數據的功能不會過期外,數據也是存放在自家的硬碟上。
缺點﹕許多此類軟體功能不如快捷強大。例如價格60元的iBank軟體只能在蘋果電腦上運行,不能在視窗上工作。
第三方網站
目前有不少追蹤個人金融狀況的網站可以使用,例如Mint.com和Yodlee金錢中心(Yodlee MoneyCetner)等。但這些網站將用戶的數據儲存在這些公司的電腦上,用戶只有上網才能獲取。而且如Wikinvest,只提供追蹤投資組合的服務。
優點﹕只要擁有包括智慧手機在內可以上網的工具,輸入用戶名稱和密碼等,就可以隨時隨地追蹤自己的投資或儲蓄帳戶。而且最大的好處就是免費。
缺點﹕最大的問題是安全考量。必須在上網工具上輸入所有金融帳戶的名稱與密碼,才能獲得相關資訊。不過這些業者均表示,他們都採取了安全措施。另外,如果網站出問題,或者用戶上不了網,就無法獲得自己的帳戶資訊,而且也不能保證這些網站一直能運行下去。
銀行和經紀公司網站
眼見個人金融軟體與網站興起,銀行與經紀公司也加快步伐開發自己的產品,以避免客戶流失。
優點﹕如不願意花太多時間搜尋資訊,則銀行和經紀公司的免費網站最為方便,因為這些資訊已經存在。先鋒(Vanguard)甚至讓客戶在其他金融機構的網站也可追蹤他們在先鋒的投資組合。新法律規定,這些網站必須告知用戶新的投資成本,也是消費者願意使用網站的原因之一。
缺點﹕除非所有資產都在一個公司,不然要管理所有財富仍有局限,例如經紀帳戶不能用來建立個人支票帳戶的預算。最大的不足是這些機構控制用戶的數據,如果轉換銀行或者經紀,則將失去交易的歷史數據。
最關鍵的問題是,如果要安全並嚴格控制自己的金融交易數據的話,最好還是選取快捷和其他個人金融軟體,這方面快捷無疑是最佳的運用軟體。
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