根據板塊構造學說,地球的地殼主要有七大板塊以及若干小板塊,所有板塊均浮於地球內部的軟流圈之上,處於不斷運動中。板塊中部地殼較穩定,而在板塊交界之處,則是地殼運動活躍地帶,互相碰撞及擠壓下就就會產生地震。
目前地球的七大板塊,分別為
太平洋板塊(Pacific)、
北美洲板塊(North American)、
南美洲板塊(South American)、
非洲板塊(African)、
南極洲板塊(Antarctica)、
印度/澳洲板塊(Indian/Australian)及
歐亞板塊(Eurasian)。
這些板塊的界限並不是大陸邊緣或海岸線,除了太平洋板塊完全是水域外,其他板塊都會有海洋部分與陸部地分。
加拿大聯邦自然資源部地球物理學家加西迪(John Cassidy)表示,今次溫哥華島地震震央所處是位於努卡斷層(Nooka fault zone),是位於兩塊小板塊Juan de Fuca及Explorer之間,這兩小板塊一直受到北美洲板塊的擠壓,過去多次在溫島以西地區海底發生的地震都由此形成,包括今年3月溫哥華島的一次規模4.4地震,估計今次也不例外。
至於地震規模大小要看擠壓程度及及積聚的能量有多少。在北美洲西部沿岸,由阿拉斯加一直延伸至加州,125年來規模超過6的地震共有九次。
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