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在寸土寸金的大溫地區，能力有限的購屋者應該選購市區的公寓，還是市郊的獨立屋？最近這成為了城中熱門話題。「省報」委託卑詩大學專家所作的相關分析出爐後引起熱烈討論；在此同時，公寓開發商又相繼推出創新公寓計畫，例如溫市中心東區的「特廉」公寓等等，也為這一番爭論帶來更多想像空間。

首先提出的問題是，如果僅僅考慮「成本」，那麼住在市中心的公寓划算呢？還是用相同的錢去郊區買一棟獨立屋比較好？

省報（Province）委託卑詩大學（UBC）商學院「都市經濟暨房地產研究中心」主任索默維，分析比較這兩種選擇每個月所需要的成本，結果顯示市區公寓的成本便宜得多。

但民眾並非對分析結果照單全收。這份比較研究在省報網站引起網友廣泛討論，有網友表示研究中所列的獨立屋的維修成�� �和保險費都太高；也有人認為將工作地點設定在市區，因而住市區公寓可省下可觀通勤費用，似嫌偏頗；另外還有網友認為生活品質難以用金錢衡量。

這項研究以有一個小孩的年輕夫婦為對象，購屋預算為6月時溫哥華市中心兩房公寓的售價63萬9000元，這相當於高貴林新獨立的要價。研究比較這兩種生活形態每個月的支出。

研究中的兩個家庭，分別住在耶魯鎮（Yaletown）800平方呎的兩房公寓，以及高貴林伯克山（Burke Mountain）全新的1940平方呎獨立屋。

結果顯示選擇住在市中心公寓每月的生活費，明顯低於住在高貴林獨立屋，兩者相差837元至1200元，相當於23到33%。

這份支出比較分成兩部分：房屋支出和交通支出。房屋支出包括房貸、物業稅、管理費、維修費、保險和水電瓦斯費；而交通支出則包括養車成本� ��停車費和大眾運輸票價。

住在高貴林每個月要花費4814元，而住在耶魯鎮只要3603元，相差33%。即使住在高貴林的夫婦中一人在住家附近工作，省了油錢和停車費，每個月也要4440元，仍有23%的差距。

兩者最大的差別是通勤費，住市區只要488元，住高貴林則要815到1189元。其他項目的差異是水電瓦斯費（58對150元）、屋主保險（33對125元）和維修（公寓的管理費357元對獨立屋的675元）。如果不考慮維修，兩者的差距是9%（一人通勤）到19%（二人通勤）。

在此同時，有開發商宣布在溫市中心東區推出「連領最低時薪的人也買得起的公寓」，使有利因素似乎更向公寓方面傾斜。

不過，仍然有不少民眾另有想法。事實上，年輕夫婦決定成家了，到底要在哪裡落腳呢？面對此一問題當事人通常需要在能力與願望、感情�� �理智、優先和妥協之間作抉擇。

上述UBC研究的分析顯示，選擇住在市中心公寓的優點，不外乎是距離工作地點近和方便，而空間足夠使用，同時能享受都市的多樣活動。然而住在郊區除了居住空間大之外，更有社區的感覺，小還有更多活動的空間。

雖然生活費有這麼大的差異，加拿大統計局6月公布的數據指出，主要郊區仍然吸引許多育兒族群、年紀在22至44歲之間的民眾。2001至2006年之間，這個年齡層的溫哥華、滿地可和多倫多民眾，有14%決定搬到郊區，大約是七分之一。

但話說回來，在哪裡養育小孩的觀念也一直在改變。「加拿大道明銀行」一份2008年的調查發現，幾乎一半（48%）的溫哥華居民有了小孩還是會住在市區的公寓中，明顯高於2007年的34%。凡此種種也使得有關問題的討論益形複雜有趣。